6 de Junio de 1998

Columna 17

Finalmente he recibido las cintas para mi maquina de escribir, por lo cual puedo tirarles unas lineas. Deseo hablar sobre el sistema legal otra vez, pero no es un tema facil de que hablar, debido a todo lo intangible que entra en juego. En lugar de decirles "Ud. esta arrestado y se le asignara un abogado para su caso, etc.", pienso que les hablare sobre las cosas que he visto y de las varias anecdotas relacionadas con el sistema legal. Espero que puedan encontrar el sentido de lo que escribo, aunque a veces parezca que estoy saltando de aqui para alla, pero es el mejor camino que encuentro para hablarles sobre este proceso tan complicado.

El sistema legal no es solo elegir al jurado y tener un juicio. En cambio, es la culminacion de muchas cosas que deben pasar durante el proceso que conduce al juicio. Muchos parecen tener la creencia de que "si tienes un juicio por Jurado, tendras un juicio justo". En la teoria suena magnifico, pero la realidad es muy diferente. Si no tienes los recursos para defenderte, contratar un Investigador Privado, contratar expertos forenses y no tienes los medio para pagar por lo menos las cosas mas basicas necesarias para preparar una defensa es dificil enfrentar del otro lado a los Fiscales que tienen fondos publicos y otros recursos ilimitados. Incluso he oido casos en los cuales los Fiscales pagaron honorarios a varios expertos forenses, no por los servicios prestados a la Fiscalia, sino para impedir que sus servicios sean utilizados por la defensa durante el juicio. Se que a la gente no le interesa estas cosas. Despues de todo, si una persona que es acusada de un crimen va a juicio y es encontrado inocente, los medios vociferaran y se entusiasmaran por lo que ha pasado. Es malo que ellos no vociferen o se entusiasmen tan duro por lo parcial que es el sistema legal en cuanto a condenas, sin importar de culpabilidades o inocencias. Seria muy hermoso si el "Juicio Justo" fuera solo elegir un Jurado y dejar que ellos decidan un veredicto, pero no funciona de este modo. Todo se reduce a un asunto economico y de cuanto tengas para pagar por tu defensa.

Fui sorprendido sardonicamente por un carta que recibi hace tiempo (de alguien de otro pais) en la que me hablaba de cuan triste era que en America, supuesta "Tierra de la Libertad", los defendidos tengan que probar que son inocentes. (Esta persona hablaba sobre la historia de un sujeto en los EE.UU., que fue arrestado por un hecho y ya la prensa la habia condenado. Esa fue su impresion luego de ver esa historia). Continuo describiendo la superioridad del sistema legal en su pais, debido a que la persona era supuesta inocente hasta que el Gobierno pruebe lo contrario. Pase un tiempo intentando explicarle que en teoria, nuestro sistema se supone tambien actua del mismo modo, pero que en la realidad, los sospechosos tenian que probar su inocencia. Encontre ironico que alguien fuera del pais hablara de lo mejor que es su sistema legal debido a que ellos presumen la inocencia, cuando uno de los fundamentos de nuestro sistema legal supone la presuncion de la inocencia, y en su momento esto fue adoptado por otros paises. A los Norteamericanos le han lavado el cerebro tanto, que automaticamente asumen que la persona que es arrestada es culpable a menos que pruebe lo contrario. Un buen ejemplo de esto es del hombre que fue acusado de colocar un bomba en Atlanta durante las Olimpiadas. Los medios habian basicamente condenado al hombre (creo que su nombre es Jewel) y puedo garantizarles que, si el no hubiera tenido la fortuna suficiente de ser capaz de probar su inocencia antes de ir a juicio, el estaria sentado en la prision por el resto de sus dias en estos momentos.

La razon de que la economia juegue un rol tan grande a la hora de defenderte es que el Fiscal (ya lo he mencionado antes) tiene recursos ilimitados a su disposicion. Tiene cientos de Detectives e Investigadores, tiene acceso a cualquier laboratorio cientifico que desee, tiene un equipo de abogados que trabajan en los casos, tiene dinero ilimitado para pagar a cualquier experto legal que desee. La lista continua, pero estoy seguro que ya tienen una idea. Del otro lado, los defendidos tienen un Abogado elegido por la Corte quien probablemente tiene numerosos otros casos. El abogado tiene que ir a la Corte para obtener algun monto de dinero para pagar un Investigador, para pagar por un trabajo cientifico que pueda necesitar para verificar la evidencia que ha presentado la Fiscalia. El Juez tiene la opcion de conceder el dinero a la defensa. Asi cuando el abogado defensor gasta una buena cantidad de su energia solo para obtener el dinero para realizar su trabajo, esa misma cantidad de tiempo es la que se reduce de la que hubiera utilizado para trabajar en tu defensa, o en la defensa de cualquiera de sus otros casos.

El hecho de que la Corte seleccione tu Abogado te condena a no saber si es bueno o malo, hasta que es demasiado tarde para hacer algo al respecto. A menos de que tengas conocimiento de como funciona el sistema legal. Existe un famoso abogado que tiene 7 de sus antiguos clientes sentados aqui en el Pasillo de la Muerte. Luego de su septima vez, incluso la Corte se sintio avergonzada, y finalmente paro de asignarle clientes. No por el hecho de que 7 de sus ex-clientes se encuentren en el Pasillo de la Muerte, sino por el hecho de que era obviamente incompetente, fue que la Corte decidio no asignarle mas casos de Pena Capital a este abogado. El tenia un promedio de una semana, tiempo en el cual elegia el Jurado, la Fiscalia exponia su caso y el defendido era condenado sin defensa alguna en su nombre. Ahora bien, una semana para elegir al Jurado y obtener una condena a Pena de Muerte, (para aquellos que han prestado atencio, recordaran que esto significa dos procesos judiciales independientes en una semana) cuando incluso en crimenes menores es usual que el proceso dure un par de semanas (paracrimenes menores!). Los Fiscales utilizan muchos trucos para tratar de joder la defensa. Uno de los Fiscales tiene la reputacion de arrestar testigos de la defensa tan pronto salen de la sala de la Corte, luego de haber testificado por la defensa. Los Fiscales estan orgulloso de eso y se jactan y se rien de ello. Lo triste de esto, es que este personaje fue promovido en la Fiscalia, para supervisar y entrenar a nuevos Fiscales.

Hasta pronto,
Dean