November 2011.
Kolumn 52 Följande
är något jag skrev för en tidning i England vid namn Inside Time
(www.insidetime.org) och det handlar om några av de saker jag har
skrivit om tidigare. Men det har skett många förändringar här på
Dödslängan sedan jag först kom hit, så mycket av det jag skrev om i
början är inte relevant längre. Jag hoppas att det ändå är tillräckligt
intressant för dig att läsa. Sköt om dig, Dean. San
Quentin-fängelset är ett av de mest ökända fängelserna i Amerika. Det
en plats med ett medeltida utseende och byggdes på 1860-talet. Det
ligger på Norra Stranden av San Francisco-bukten och står i skarp
kontrast till sin granne, Marin County, som är ett av de rikaste mest
exklusiva områdena i USA.
Förr fanns det mer än 6000 intagna
här på San Quentin, men nu invånarantalet nere på ca 4750 personer.
Detta är resultatet av ett beslut av Federal Court som beordrade att
invånarantalet på de kaliforniska fängelserna skulle minska. Ca en av
sju fångar här på San Quentin sitter på Dödslängan. Det blir ungefär
720 dömda fångar och jag är en av dem. San Quentin har den enda
avrättningskammaren i staten Kalifornien, så alla avrättningar i
delstaten utförs här. Trots att alla avrättningar sker här, så bor inte
alla dödsdömda fångar här. Det finns ett antal (ca 10 tror jag)
kvinnliga fångar som har blivit dömda till döden. De befinner sig på
kvinnofängelset Chowchilla California. Om de skulle avrättas, så skulle
de föras hit till San Quentin. Inga kvinnor har avrättats i Kalifornien
sedan Barbara Graham avrättades här på San Quentin för över 50 år
sedan. Jag har varit inlåst i nästan tre decennier och jag kom till San
Quentin för över 20 år sedan. All min tid här på San Quentin har jag
tillbringat på Dödslängan, så jag kan inte beskriva den allmänna delen
av fängelset. Den allmänna delen är totalt avskild från oss på
Dödslängan. Vi har ingen kontakt med den allmänna befolkningen och de
har ingen kontakt med Längan. Dödslängan räknas som en
säkerhetsavdelning. Det är ett annat sätt att säga ?Hålet?.
På
Längan finns det två fånggrupper. Grad A och Grad B. Det finns fler än
500 som är Grad A-klassade. De flesta i Grad A bor i Östblocket men 68
personer bor i Norra Avdelningen, som är den ursprungliga Dödslängan
innan antalet fångar blev för stort för utrymmet i Norra Avdelningen.
Grad A-fångarna är de som har flest privilegier på Dödslängan.
Grad
B-fångarna är inhysta i den så kallade Carsonavdelningen, eller i den
avdelning som kallas Anpassningscentret. Dessa fångar anses bo i
?Hålet?. Fångarna i den allmänna avdelningen skulle kalla hela
Dödslängan för ?Hålet?, men Dödslängan har sitt eget ?Hål?, där det är
ännu hårdare regler än i resten av Dödslängan.
Carsonavdelningen
håller korttids Grad B-fångar. Vanligtvis är de i ?Hålet? från 6
månader upp till ett par år. Fångarna i Anpassningscentret är sådana
som kommer att bli Grad B på längre sikt. Många kommer aldrig att lämna
Anpassningscentret och några har varit där i gott och väl 20 år. Detta
är fångar som är aktiva gängmedlemmar eller fångar som har varit
våldsamma mot sina medfångar. Några har dödat andra fångar eller
klassas som en säkerhetsrisk av andra orsaker. Jag har sett många
förändringar här på Dödslängan, sedan jag först kom hit. De flesta
förändringarna har varit att de har tagit bort de få förmåner vi
har/har haft. Vi är Grad A-fångar och vi ska ha många av de förmåner
som fångarna på den allmänna avdelningen har, men i jämförelse med dem
så för vi en väldigt spartansk tillvaro. Säkerheten är prioritet ett
eftersom vi är säkerhetsklassade. Vi får vissa förmåner men det är
fortfarande en väldigt restriktiv miljö.
Alla fångar på Längan
måste beläggas med handfängsel och eskorteras av en vakt så fort man är
utanför sin cell.. De enda undantagen är de ca 20 arbetarna i
Östblocket. De kan arbeta på avdelningen men har restriktioner och
måste ha vakteskort när de lämnar avdelningen. Det andra undantaget är
fångarna på Norra Avdelningen. De tillåts vara utanför sin cell under
fem timmar varje dag, utan handfängsel. De är i ett gemensamt område
som är avskilt från vakterna. Norra Avdelningen är en del av Dödslängan
där fångar som inte har några disciplinära problem är inhysta.
Jag
har ritat upp en väldigt grundläggande beskrivning av hur det är här på
Dödslängan. Jag skulle kunnat skriva om vardagslivet, men när man ser
förbi skitsnacket så är det stål och betong som vilket fängelse som
helst. Det som gör ett fängelse till ett fängelse är människorna som
bor där. Om fångarna och vakterna är skitstövlar så blir det mycket
värre än det behöver vara. Om fångarna och vakterna är anständiga så
blir det mer uthärdligt. Oavsett om du är på Dödslängan eller på en
öppen anstalt så är det upp till dig själv vad du gör av din tid. Du
kan använda tiden på ett negativt eller positivt sätt. Som det gamla
fängelseordspråket säger: ?Ta ditt straff, låt inte straffet ta dig?.
Det är lätt att vara en loser, det tar hårt arbete och karaktär för att
bli en vinnare. Nej, jag parafraserar inte Charlie Sheen.
Bästa hälsningar, Dean Carter November 2011.
Dean Carter p.o. box C-97919 San Quentin Prison San Quentin, California 94974 USA
|